Harvey Elliott envía un mensaje a Gareth Southgate en la paliza de Inglaterra U21.
Inglaterra Sub-21 se impuso con facilidad sobre Azerbaiyán mientras el centrocampista del Liverpool, Harvey Elliott, anotó dos goles para convertirse en el máximo goleador en la clasificación para el Campeonato Europeo del próximo año.
Noni Madueke, Jaden Philogene y Archie Gray contribuyeron con los otros tres goles de Inglaterra en Bakú. Inglaterra ocupa el segundo lugar en el grupo F, empatado a puntos con Ucrania, que tiene un partido pendiente.
Elliott, de 20 años, dijo el año pasado que esperaba estar en el equipo senior de Gareth Southgate para la Eurocopa en Alemania este verano, y ha marcado siete goles para el equipo Sub-21 en esta campaña. «La forma en que ha estado jugando todas las semanas para el Liverpool, y el impacto que ha tenido, significa que se está poniendo en una gran posición», dijo Lee Carsley, el entrenador del equipo Sub-21 de Inglaterra, sobre Elliott. «Un final de temporada realmente fuerte para un equipo realmente fuerte.
«Realmente está conectado con este equipo, pero definitivamente no hay ninguna tentación de mi parte de mantenerlos aquí [en lugar del equipo senior]. Tiene la capacidad de marcar todo tipo de goles. Si puede seguir sumando esos goles, es algo importante: el equipo senior valora mucho a las personas que pueden marcar números.»
Sin embargo, se enfrenta a una considerable competencia y contemporáneos como Cole Palmer, de 21 años, quien fue ascendido del equipo Sub-21 el año pasado, y Kobbie Mainoo, de 18 años, quien pasó directamente al equipo senior esta semana, están por delante de él en el orden jerárquico.
Su actuación contra Azerbaiyán por sí sola es poco probable que influya en Southgate, ya que la brecha de calidad entre ellos y Inglaterra fue inmediatamente evidente; la presión de Inglaterra, enfocada e intensa, mantuvo a Azerbaiyán encerrado en su propio campo y los obligó a despejar la pelota larga.
Las dificultades del equipo local para construir juego y su formación 5-4-1 significaron que Inglaterra tuvo que encontrar formas ingeniosas de utilizar la posesión. Para lograrlo, Carsley utilizó inteligentemente a sus centrocampistas, con el lateral Rico Lewis uniéndose a un cuarteto fluido de Elliott, Tyler Morton y James McAtee.
Ese movimiento le valió a Inglaterra el primer gol: Elliott se desmarcó del ala izquierda del lateral Rufat Ahmadov, mientras Morton centraba desde el ala opuesta, lo que le permitió controlar y terminar con facilidad. El segundo gol de Inglaterra llegó unos minutos después y se debió al toque hábil de Philogene en el ala izquierda. Se libró de un desafío antes de devolver el balón para Madueke, cuyo disparo desviado se elevó hacia el gol.
Azerbaiyán amenazó la portería de James Trafford: algunos disparos desde fuera del área requirieron salvadas inteligentes del portero del Burnley, quien recientemente fue relegado por Vincent Kompany. Sin embargo, el tercer gol de Inglaterra llegó fácilmente: Taylor Harwood-Bellis cabeceó el córner de Morton hacia la portería al comienzo de la segunda mitad, y cruzó la línea tras una desviación en Philogene.
La excelente jugada de Morgan Rogers facilitó el cuarto gol. Recibió el balón de espaldas a la portería y con un defensor pegado a él, pero logró mantener el balón lejos de otro defensor y se deshizo de su oponente antes de pasar a Elliott para otra finalización sencilla.
Los anfitriones marcaron su único gol después de un tiro libre rápido. Trafford rechazó el disparo inicial de Samir Abdullayev, pero Ramin Nasirli logró marcar desde el rebote.
Inglaterra respondió con cuatro cambios: Alex Scott, Brooke Norton-Cuffy, Jamie Bynoe-Gittens y Gray se combinaron en una jugada fluida, que el lateral del Leeds aprovechó hábilmente.
Inglaterra (4-3-3): J Trafford 6 — R Lewis (B Norton-Cuffy 83min) 7, T Harwood-Bellis 7, N Wood 7, C Doyle 7 — H Elliott 8 (A Scott 75) 8, T Morton 7, J McAtee (A Gray 83) 7 — J Philogene (J Bynoe-Gittens 74) 7, N Madueke (S Iling-Junior 75) 7, M Rogers 7.
