En las redes sociales, las teorías de conspiración sobre Kate siguen llegando.

Para la Princesa de Gales, un vídeo de dos minutos revelando que estaba siendo tratada después de un diagnóstico de cáncer debería haber sido suficiente para poner fin a las teorías de conspiración extrañas y ofensivas que se han propagado en línea en las últimas semanas.

Pero este fin de semana, numerosas publicaciones y videos infundados y conspirativos están circulando prominentemente en TikTok, X/Twitter, Reddit y otras plataformas de redes sociales. Algunas publicaciones de TikTok, que sugieren que el video del viernes por la noche mostraba a una princesa generada por inteligencia artificial, han sido vistas millones de veces.

El fenómeno llamado #KateGate ha demostrado hasta qué punto las teorías de conspiración infundadas y la desinformación pueden propagarse en plataformas de redes sociales que son propiedad de multimillonarios y emplean a miles de las mentes más brillantes del mundo.

El viernes por la noche, Linda Yaccarino, la directora ejecutiva de X contratada el año pasado por Elon Musk para limpiar la reputación de su empresa, tuiteó su apoyo a la Princesa de Gales.

Yaccarino elogió la valentía de Kate y agregó: «Su solicitud de privacidad, para proteger a sus hijos y permitirle seguir adelante (sin especulaciones interminables), parece una solicitud razonable para respetar».

La ironía de la declaración de Yaccarino no pasó desapercibida para algunos de sus clientes. «Tu plataforma se ha utilizado para promover teorías de conspiración, y cosas peores», escribió Simon McCoy, un ex presentador de la BBC que cubrió varios eventos reales, en respuesta a su tuit. «Tu hipocresía es asombrosa».

Bruce Daisley, el ex jefe de Twitter en el Reino Unido y Europa, dijo que poco se puede hacer acerca de las personas «chismosas» y difundiendo mentiras. El «problema más serio» que se puede abordar, dijo, es cómo los algoritmos de X promueven contenido poco confiable a los usuarios.

Daisley dijo: «La gente me ha dicho: ‘No me interesan los miembros de la realeza y es todo lo que veo en mi línea de tiempo’. Las personas han sido arrastradas hacia la madriguera del conejo por el volumen de información. Sabemos que esto sucedió en Facebook en el pasado, pero ha aumentado considerablemente en X también. Es notablemente más potente desde que llegó Musk. En realidad, a Musk no le importa. Ha demostrado que no piensa en las consecuencias de nada de lo que hace».

No hace mucho tiempo, antes de que Musk comprara Twitter por $44 mil millones en 2022 y lo rebautizara, la plataforma era un centro de información confiable.

Muchos adictos a las noticias se han alejado de X a medida que la empresa de tecnología se ha distanciado de fuentes de periodismo recolectadas profesionalmente.

Antes de que Musk asumiera el cargo, Twitter a menudo seleccionaba cuidadosamente secciones de su aplicación para garantizar que los usuarios pudieran encontrar una cobertura confiable de eventos de noticias. Otorgaba «marcas azules» para verificar las identidades de organizaciones confiables, políticos y periodistas profesionales. Bajo la propiedad de Musk, muchas de estas marcas verificadas han desaparecido, mientras que los suscriptores de pago pueden comprar sus «marcas azules».

Meta de Mark Zuckerberg, que opera tanto Facebook como Instagram, también se ha distanciado del contenido de noticias profesional. El próximo mes, planea cerrar Facebook News, una pestaña en su aplicación que promueve contenido de fuentes confiables.

Damian Collins, el diputado conservador que anteriormente presidió el comité de cultura, medios de comunicación y deporte digital y lideró investigaciones sobre desinformación en línea y noticias falsas, dijo: «El problema con estas plataformas es que recomiendan contenido para captar la participación, mantener la atención de las personas y obtener dinero de ello. Y todo lo que les importa es lo que obtiene más atención, lo que es más ‘adictivo’. Y si una historia sensacionalista, basada en teorías de conspiración, capta la atención de las personas, entonces están más interesados en eso que en promover noticias».

Un portavoz de Meta dijo que la empresa de tecnología trabaja actualmente con 80 organizaciones independientes de verificación de hechos y que si se encuentra que un contenido es falso, su visibilidad en la plataforma se reduce.

Joe Benarroch, jefe de operaciones comerciales en X, dijo: «Los medios de comunicación tradicionales han propagado excesivamente esta narrativa y, en consecuencia, cada medio de comunicación debe asumir ahora la responsabilidad, expresar arrepentimiento y ofrecer disculpas a la Princesa Kate y su familia, y otorgarles la privacidad que merecen».

Matt Navarra, consultor de redes sociales, dijo que si bien el contenido de conspiración parece más frecuente este año, «se gasta mucho dinero en tratar de abordar estos problemas. Simplemente creo que en última instancia, el problema es más grande de lo que pueden manejar».

En cierta medida, la familia real no ayudó a su propia causa. El Día de la Madre de este mes, las cuentas de redes sociales del Príncipe y la Princesa de Gales publicaron una fotografía de Kate con sus tres hijos. Cuando se descubrió que esta foto había sido editada, las teorías de conspiración y las preguntas que ya habían comenzado a propagarse, desde Reddit hasta X y TikTok en febrero, hasta algunos medios de comunicación tradicionales, se intensificaron.

Independientemente de los errores de la familia real, el episodio de #KateGate una vez más ha puesto un foco político en las plataformas de redes sociales que operan en el Reino Unido.

El año pasado, el gobierno introdujo la Ley de Seguridad en Línea, que tenía como objetivo hacer que Internet fuera más seguro para los niños.

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Collins cree que Ofcom, el regulador de medios de comunicación que se ha hecho cargo de la responsabilidad de administrar la Ley de Seguridad en Línea, podría desempeñar un papel en la lucha contra la propagación de información falsa perjudicial en las plataformas, especialmente con una campaña electoral general en ciernes.

«Creo que Ofcom debería decir ahora a las plataformas: ‘Cuando estemos completamente operativos con nuestros poderes bajo la Ley de Seguridad en Línea, vamos a auditarlos en eso. Queremos entender lo que están haciendo para reducir este contenido falso, especialmente cuando se genera por inteligencia artificial'».

Caroline Dinenage, presidenta del comité de cultura, medios de comunicación y deporte, dijo que discutiría el asunto con sus colegas esta semana.

«Las conspiraciones maliciosas y perturbadoras en las redes sociales sobre la Princesa de Gales han sido profundamente inquietantes. Espero que los responsables ahora se sientan adecuadamente avergonzados de sus comportamientos. Lo que es ilegal fuera de línea debería ser ilegal en línea y las empresas de redes sociales deben aplicar el espíritu de la Ley de Seguridad en Línea ahora y eliminar contenido vil y perjudicial en sus plataformas».